Laos, sebuah negara kecil yang terletak di Asia Tenggara, mungkin tidak sepopuler negara tetangganya dalam hal kuliner. Namun, masakan Laos menawarkan cita rasa unik dan kaya akan tradisi. Dengan pengaruh dari Thailand, Vietnam, dan Tiongkok, serta penggunaan bahan-bahan lokal yang melimpah, masakan Laos mampu menciptakan pengalaman kuliner yang memikat.
Karakteristik Utama Masakan Laos
-
Penggunaan Fermentasi Salah satu elemen yang membedakan masakan Laos dari masakan negara tetangganya adalah penggunaan bahan fermentasi. Pada, atau pasta ikan fermentasi, sering digunakan sebagai penyedap rasa utama. Berbeda dengan kecap ikan di Thailand atau saus ikan di Vietnam, pada memberikan rasa yang lebih dalam dan sedikit tajam.
-
Lemongrass dan Herba Segar Seperti masakan negara Asia Tenggara lainnya, Laos juga menggunakan serai, daun jeruk purut, dan ketumbar dalam banyak masakan mereka. Ini memberikan aroma yang segar dan rasa yang khas pada hidangan Laos.
-
Sticky Rice (Khao Niew) Beras ketan atau khao niew adalah makanan pokok di Laos. Berbeda dengan nasi putih yang lebih umum di negara-negara Asia lainnya, beras ketan lebih lengket dan dimakan dengan tangan. Hidangan ini sering disajikan dalam keranjang bambu kecil dan menjadi pendamping berbagai masakan Laos.
-
Pedas dan Asam Masakan Laos cenderung pedas dan asam, dengan penggunaan banyak cabai, jeruk nipis, dan tamarind. Kombinasi rasa ini menciptakan hidangan yang menyegarkan namun penuh semangat.
Hidangan Khas Laos
-
Laap (Larb) Laap adalah hidangan yang paling ikonik dari Laos. Laap adalah salad daging cincang yang dicampur dengan rempah-rempah, bawang, daun mint, dan ditambahkan perasan jeruk nipis serta cabai. Hidangan ini bisa dibuat dengan daging sapi, ayam, babi, atau ikan. Rasanya pedas, segar, dan sedikit asam.
-
Tam Mak Hoong (Papaya Salad) Meskipun salad pepaya hijau ini juga populer di Thailand, versi Laos cenderung lebih pedas dan asin. Salad ini dibuat dengan pepaya hijau muda yang diiris tipis, cabai, bawang putih, tomat, kacang panjang, dan saus pada atau kecap ikan. Rasanya pedas, segar, dan sedikit asam dari jeruk nipis.
-
Khao Piak Sen Khao piak sen adalah mie kuah khas Laos yang memiliki tekstur kenyal mirip udon Jepang. Kuahnya berbahan dasar kaldu ayam atau daging sapi, dengan bumbu sederhana seperti serai, bawang putih, dan jahe. Mie ini sering disajikan dengan potongan daging ayam atau sapi, ditaburi dengan bawang goreng dan daun ketumbar.
-
Or Lam Or lam adalah sup rebusan khas Laos yang biasanya dibuat dari daging sapi atau ayam, dengan tambahan berbagai sayuran, daun ketumbar, terong, dan jamur. Rasanya sedikit pedas dengan aroma rempah yang kaya dari serai dan daun jeruk purut.
-
Khao Jee Versi Laos dari baguette, khao jee terpengaruh dari masa kolonial Prancis. Sandwich ini biasanya diisi dengan daging, pate, sayuran segar, dan bumbu khas Laos. Khao jee sering dijual sebagai makanan jalanan dan sangat populer sebagai sarapan cepat.
Pengaruh Budaya dan Tradisi
Masakan Laos sangat dipengaruhi oleh letak geografisnya yang dikelilingi oleh negara-negara dengan tradisi kuliner yang kuat. Dari Thailand, Laos mendapatkan rasa pedas dan penggunaan beras ketan. Dari Vietnam, ada pengaruh dalam penggunaan herba segar dan teknik fermentasi. Namun, Laos tetap memiliki identitas kuliner yang unik berkat penekanan pada rasa alami dari bahan-bahan segar dan lokal.
Makan bersama adalah bagian penting dari budaya Laos. Hidangan biasanya disajikan secara bersamaan di tengah meja, dan semua orang berbagi makanan. Ini mencerminkan semangat kebersamaan dan kekeluargaan dalam tradisi Laos. Selain itu, masakan Laos sering kali disajikan dalam porsi kecil, sehingga orang dapat mencicipi banyak hidangan dalam satu kali makan.
Kesimpulan
Masakan Laos mungkin tidak sepopuler masakan negara tetangganya, tetapi menawarkan kekayaan cita rasa yang layak untuk dieksplorasi. Dengan bahan-bahan segar, rempah-rempah yang kuat, serta teknik fermentasi yang khas, masakan Laos mencerminkan keunikan budaya dan tradisi negara tersebut. Bagi pencinta kuliner yang suka mencoba hal baru, masakan Laos adalah petualangan rasa yang tak boleh dilewatkan.